Washington, scène diplomatique et médiatique : Cristiano Ronaldo, star mondiale du football et joueur d’Al-Nassr, a accompagné ce mardi le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane à la Maison Blanche pour une rencontre avec le président américain Donald Trump.
L’image est forte : le sportif le plus suivi au monde, le prince héritier d’Arabie saoudite et le président des États-Unis réunis autour d’un dîner très médiatisé. Une visite qui marque le retour officiel de Mohammed ben Salmane à Washington depuis l’affaire Khashoggi en 2018.
Une présence symbolique et stratégique
Cristiano Ronaldo, installé en Arabie saoudite depuis deux ans, faisait partie de la délégation saoudienne. À la table du dîner : Donald Trump, Elon Musk, Gianni Infantino, et plusieurs hauts responsables américains et saoudiens.
Selon des sources américaines, Trump a salué « l’immense influence » de Ronaldo, avouant que son fils était « un grand fan » du footballeur portugais.
De son côté, CR7 avait récemment affirmé dans un entretien avec Piers Morgan que Donald Trump faisait « partie de ceux qui peuvent contribuer à changer le monde », ouvrant la porte à une éventuelle rencontre… réalisée seulement deux semaines plus tard.
Un message de paix et une diplomatie sportive assumée
En juin dernier déjà, Ronaldo avait dédicacé un maillot à l’attention de Trump, avec ce message :
« Au président Donald Trump, jouez pour la paix. »
Un geste transmis par le président portugais, António Costa, lors d’un échange bilatéral avec Washington.
La présence de CR7, personnage mondialement influent, renforce la stratégie d’image et de soft-power de l’Arabie saoudite, qui mise sur le sport pour peser davantage sur la scène globale.
Une première visite aux États-Unis depuis une affaire médiatisée
The Athletic rappelle que cette visite marque le premier déplacement de Cristiano Ronaldo aux États-Unis depuis qu’il avait été accusé en 2017 d’agression sexuelle à Las Vegas pour des faits présumés de 2009. Le joueur a toujours nié les accusations et l’affaire a été définitivement classée par la justice du Nevada en 2022.
Un moment diplomatique majeur aux implications multiples
Entre politique, diplomatie et soft-power sportif, cette rencontre à Washington illustre la montée en puissance des relations entre Riyad et Washington… avec Cristiano Ronaldo comme figure symbolique.
Reste à voir quels projets, accords ou collaborations émergeront de ce rapprochement très médiatisé.
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